Jämlikhetsanden Därför är mer jämlika samhällen nästan alltid bättre samhällen
Det har alltid funnits de som intuitivt förstått att ojämlikhet är socialt nedbrytande. Men det är först på senare år som man i detalj har kunnat mäta dess effekter. Den bild som då framträder är både chockerande och överraskande.
Chockerande eftersom skadeverkningarna visar sig vara långt större än vad man hade trott. Ojämlikheten är en avgörande faktor bakom en rad centrala sociala och hälsorelaterade problem.
Överraskande eftersom ojämlikheten visar sig drabba inte bara de fattiga utan alla. Även de rika får betala ett högt pris i form av sämre hälsa och kortare liv.
Jämlikhetsanden presenterar en omfattande forskning och statistik från 21 rika länder – däribland Sverige – som visar hur graden av ojämlikhet i ett samhälle påverkar hur vi mår både fysiskt och psykiskt; hur länge vi lever; hur vi lyckas med våra studier; hur vanliga tonårsfödslar är; hur utbredd fetman är; hur mycket kriminalitet och våld som finns; hur stor den sociala rörligheten är, med mera.
Trots den förfärande verklighet som synliggörs har boken ett hoppfullt budskap. De nya kunskaper som ges om hur våra moderna samhällen fungerar är kraftfulla verktyg som kan användas för att vända den negativa spiral av ökande samhällsproblem, misstro och social oro som präglat västvärlden i flera decennier. Budskapet är att stora sociala förbättringar går att åstadkomma – för alla grupper i hela samhället – om politiken inriktas på det mest väsentliga: att minska ojämlikheten.
Jämlikhetsanden är en av de mest uppmärksammade politiska böckerna i Storbritannien under 2009.
OM FÖRFATTARNA
Richard Wilkinson har under lång tid spelat en tongivande roll i den internationella forskningen om ojämlikhet och ohälsans sociala faktorer. Han är professor emeritus vid University of Nottingham Medical School. Kate Pickett är verksam som senior lecturer vid University of York och forskare vid National Institute for Health Research.
FRÅN MOTTAGANDET I SVERIGE
Recensioner
“Sällan sträckläser man väl en faktabok full med forskning. Men den här kan man inte lägga i från sig. De brittiska forskarna fyller kapitel efter kapitel med dokumentation och siffror om hur förödande bristen på jämlikhet är för oss som individer och för våra överflödssamhällen. En verkligt visionär bok som visar att rättvisan är produktiv.” (5 stjärnor av 5 möjliga) Liv Beckström i Kommunalarbetaren
”Ger ett av de mest övertygande och välargumenterade förslagen till social förbättring som jag läst på tio år. Jag hoppas att så många politiker som möjligt läser den. Budskapet om att det går att vända den negativa spiral som våra moderna samhällen befinner sig i är helt enkelt för hoppfullt för att de ska ha råd att missa det.” Ulrika Kärnborg i DN
“Den har potential att slamdunka tillbaka jämlikheten på den globala politiska dagordningen. Jämlikhetsanden är en fascinerande bok som inte bara är obligatorisk läsning för den svenska vänstern, utan för alla som vill skapa ett humanare samhälle.” Dan Josefsson i Aftonbladet
“Med akademisk nit och redbarhet presenteras studie efter studie som verifierar bokens tes: jämlika samhällen är nästan alltid bättre.” Ann Heberlein i Sydsvenskan
“Jämlikhetsanden utgör en ren guldgruva av forskningsunderbyggda argument för en mer rättvis fördelning av samhälleliga resurser. Vem kan med hedern i behåll propagera för ökad lönespridning, när det uppenbarligen är sämre inte bara för dem längst ner utan också för dem längst upp?” Eva-Lotta Hultén i GP
“En bok vars politiska slagkraft knappast kan undervärderas, i alla fall för en europeisk arbetarrörelse, som varit på defensiven i årtionden. Den kan nu räta på ryggen och göra politik av forskningsfynden.” Petter Larsson i Helsingborgs Dagblad
“Ordet ‘jämlikhet’ skadades svårt av Berlinmurens fallande betongblock. Ordet har solkats av kommunismens misslyckande i öst. Men det är en konvalescent som nu är uppe på benen igen, och mirakelläkarna bakom tillfrisknandet är Richard Wilkinson och Kate Pickett.” Kristian Ekenberg i Arbetarbladet
“Jämlikhetsanden är en formidabel kartbok över hur illa det går om ett samhälle tillåts glida isär.” Emil Schön i Flamman
“Vi har tappat bort jämlikhetsfrågorna i den politiska debatten i Sverige, boken Jämlikhetsanden borde alla politiker läsa. Jag hoppas att boken kan inspirera till en valrörelse där jämlikhetsfrågorna kommer högt på dagordningen!” Lena Sandlin i Västerbottens Folkblad
“Jämlikheten är den bästa och billigaste lösningen för att minska sjukdomar och brottslighet. Dokumentationen i Jämlikhetsanden är övertygande.” Tomas Polvall i Smålandsposten
“Större delen av Jämlikhetsanden ägnas emellertid åt problemformulering och det är också där författarnas styrka ligger. De diskuterar på ett lättförståligt och lättöverskådligt sätt hur samhället ser ut – och varför vi inte mår bättre, trots att vi materiellt sett har alla fördelar.” Ella Andrén i Kristianstadsbladet
“Att kämpa mot klimathot, konsumism, tillväxtparadigm, statusjakt och så vidare är oftast att kämpa i motvind. Men det är åtminstone betryggande att veta att man oftast har vetenskapen i ryggen i denna ojämna kamp. Därför är det så fantastiskt att läsa nyutkomna boken Jämlikhetsanden som på en massiv vetenskaplig grund argumenterar för att jämlikhet i samhället är det bästa (och oftast det enda) sättet att hantera de kriser som vi står inför.” David Jonstad i Effekt
“Boken ger hopp om att ett jämlikt samhälle faktiskt kan nås, att alla stora frågor hänger ihop och kan lösas tillsammans.” Frihet
Intervjuer
Jesper Meijling i OBS Kulturkvarten
TT-intervju publicerad i bl. a. UNT
Charlotta Kåks Röshammar i LO-Tidningen
Krönikor och ledarkommentarer
“Med en arsenal av tabeller och statistik smular boken sönder den sedan några årtionden hårt propagerade idén om att det är ökad ojämlikhet som är bättre för alla.” Göran Rosenberg i DN
“En av de mest uppmuntrande och stimulerande böcker jag läst på länge.” Henrik Berggren i DN
“Resultaten är underliga. De försöker visa att samhällen med jämn inkomstfördelning har lägre kriminalitet, bättre hälsa, längre livslängd, mer lycka etcetera, än mindre jämlika samhällen.” Nils-Eric Sandberg i Kristianstadsbladet
“En av de sällsynta böcker som kan förändra perspektivet i samhällsdebatten.” Aron Etzler i Flamman
“En av de mer förskräckande och samtidigt hoppingivande böcker jag läst på länge.” Göran Greider i Metro
“Under lång tid nu har färdriktningen i Sverige och de flesta samhällen gått mot ökad ojämlikhet. Boken Jämlikhetsanden är därmed dynamit.” Göran Greider i Metro
“Vänstern kan nu genom Wilkinson och Pickets bok på allvar hävda att jämlikhet inte bara är ett moraliskt värde i sig, utan också ett väldigt praktiskt verktyg i bygget av det goda samhället.” Ulf Bjereld i SvD
“En bok som ger näring åt tanken att begränsa framgång.” Marcus Svensson i Smålandsposten
Johan Ehrenberg i Kristianstadsbladet
“Om Jämlikhetsanden har rätt skulle det idag vara en hög lön vi strävar efter. Även det kan ifrågasättas.” Ledare i SvD
Kritiken från Skattebetalarnas förening och Svenska Dagbladets ledarsida
Skattebetalarnas förening har publicerat en kritisk rapport om Jämlikhetsanden, Jämlikhetsbluffen, som kan laddas ner här
Deras kritik har sedan tagits upp av Maria Eriksson på Svenska Dagbladet.
Först i ett blogginlägg som kan läsas här
Och sedan i en artikel i den tryckta tidningen
Richard Wilkinson och Kate Pickett har getts utrymme att bemöta Maria Erikssons kritik:
Ett kort svar publicerades i den tryckta tidningen
Ett längre svar publicerades på ledarbloggen
Den satiriska bloggen Badlands Hyena har kommenterat Svenskans ledare
Dan Josefsson granskar rapporten i Aftonbladet
En längre version av Dan Josefsson artikel kan läsas på hans hemsida
Bloggar
“Årets viktigaste bok!” Gunnar Ågren, tidigare generaldirektör för Statens folkhälsoinstitut
“Jämlikheten blir valrörelsens tipping point. Vi som pläderat för jämlikhet i hela vårt liv har gjort det därför att vi trott på de värderingarna. Vi har varit helt övertygade om att jämlika samhällen blir godare samhällen för alla. Allt fler ‘bevis’ för detta har kommit under de senaste decennierna för att vi i sak har rätt. Och nu har den kommit, the tipping point. Fint förpackad, med en strålande sammanställning av all aktuell forskning, visar den att jämlika samhällen i nästan alla avseenden är bättre än ojämlika samhällen.” Margareta Persson, folkhälsokonsult
“En av decenniets viktigaste böcker.” Bengt Silfverstrand
“Kommunism är lösningen, eller?” Sara Skyttedal
“Jag är rätt säker på att det är 2010 års viktigaste bok, trots att det bara hunnit bli februari.” Dan Josefsson
“När jag läste boken blev jag både hoppful och glad. Glad, för att bokens extremt välunderbyggda slutsatser erbjuder ett svar på frågorna: Vad är ett bra samhälle – och hur kan vi skapa ett sådant? Där lyckoforskningen misslyckas är The Spirit Level ett viktigt komplement. Hoppfull, för att boken faktiskt erbjuder lösningar på svåra politiska problem.” Fredrik Quistbergh
“Visar med stor effektivitet att jämlika samhällen klarar sig bättre.” Håkan A. Bengtsson i Dagens Arena
Danne Nordling med efterföljande svar av Wilkinson
UTSEDD TILL EN AV DECENNIETS 10 VIKTIGASTE BÖCKER AV NEW STATESMAN
FRÅN MOTTAGANDET I STORBRITANNIEN
”En bok med idéer stora nog att förändra vårt politiska tänkande. På en halv sida berättar den mer om den smärta som ojämlikhet leder till än
vad något drama eller någon roman kan göra.” John Carey, Sunday on Times
”En fantastisk bok vars slutsatser kan få djupgående konsekvenser.” Will Hutton, Observer
”Antagligen årets viktigaste bok.” Guardian
”En kompass för att återuppbygga våra
samhällen … en bländande vision.”
Independent
”Djärv och fantasirik … en analys med stor räckvidd.” Nature
”Det är långtgående slutsatser författarna drar, men bevisen, som är smärtsamt tydligt framlagda, är svåra att säga emot.” Economist
”Övertygande och chockerande. Den fria marknadens fans borde tvingas att memorera boken från pärm till pärm.” Independent
”I dessa dystra tider är det här en bok som kommer att muntra upp dig något oerhört.” New Statesman
OM TITELN
Engelska originalets titel är The Spirit Level som ordagrant betyder vattenpass, men med en rad bibetydelser. Jämlikhetsande är ett gammaldags ord för Jämlikhetsanda. Förekommer bland annat i en översättning av Platons Om staten, där det stod ”att hästar och åsnor i Aten, gripna af den demokratiska jämlikhetsanden, gingo trotsigt sin väg fram och väjde ingen.” Källa: Svenska Akademiens ordbok
Övers. Lars Ohlsson
304 sidor. Inbunden. Illustrerad.